Rugby – Stado TPR – Johan Demai-Hamecher : « Revenir à Tarbes, c’est un vrai retour à la maison »

Formé à Saint-Lary, passé par Auch, Tarbes, Massy et Lannemezan, Johan Demai-Hamecher a posé à nouveau ses valises au Stado Tarbes Pyrénées Rugby cette saison. Un retour qui s’est imposé presque comme une évidence.

« Je suis très content de revenir, explique l’ailier. J’ai ma maison ici depuis longtemps, je suis très attaché au département et à la ville de Tarbes. À la fin de la saison dernière avec Lannemezan, j’ai contacté le staff pour savoir s’il y avait une opportunité de rejouer ici. C’est un club de cœur pour moi. »

Le joueur a retrouvé un environnement qu’il connaît bien, même si les visages ont changé. « Quand je suis revenu, j’ai constaté que le groupe n’était plus le même qu’à mon époque. Il reste peu de joueurs de mes débuts, à part quelques anciens. Mais le retour s’est très bien passé, l’accueil a été top, et j’ai tout de suite eu envie de m’investir. »

Le défi du niveau supérieur

Après une saison en Nationale 2 avec Lannemezan, Johan Demai-Hamecher a retrouvé l’exigence de la Nationale 1. Un palier qu’il a immédiatement ressenti.

« Oui, il y a un vrai cap. En Nationale 1, l’entraînement est quotidien, les objectifs sont plus clairs, plus élevés. En Nationale 2, toutes les équipes ne sont pas professionnelles, certaines ne s’entraînent que trois fois par semaine. Là, la rigueur est bien plus grande. »

L’ailier assure avoir vite retrouvé le rythme : « Tout a été fait pour que je me réadapte rapidement. Le jeu est plus rapide, plus physique, les séquences s’enchaînent davantage. Mais c’est stimulant, et je prends beaucoup de plaisir dans cette structure pro. »

Un joueur complet, nourri par le rugby à 7

Polyvalent, travailleur et doté d’un solide bagage technique, Johan Demai-Hamecher apporte au Stado un profil atypique. Son expérience à haut niveau en rugby à 7 — capitaine du Monaco Rugby Sevens, plusieurs sélections avec France 7 et élu meilleur joueur du Supersevens 2021-2022 — lui a forgé un style singulier.

« Le rugby à 7 m’a appris le goût de l’effort, la lucidité sous fatigue et l’importance du collectif. Ce sont des valeurs que j’essaie de transmettre au groupe. »

Il souligne aussi le lien entre les deux disciplines : « Le 7 et le 15 sont très différents, mais complémentaires. Au 7, tu apprends à être complet, à gérer la fatigue, à rester lucide. Au 15, j’essaie d’amener cette vision, cette intensité, cette fraîcheur. »

Une arme supplémentaire au pied

Connu pour sa longueur de jeu au pied, l’ailier tarbais est aussi capable de soulager ses coéquipiers dans les moments clés.

« On travaille le jeu au pied plusieurs fois par semaine. Quand c’est loin, il a été convenu que je pouvais tenter les pénalités longues. Ça ne rentre pas toujours, mais ce n’est pas loin. »

Quant à sa “zone de confort” ? Il préfère ne pas en définir : « Si je la sens, je la prends. Ça dépend du ballon, du vent, de la fatigue… Mais si le buteur ne la sent pas et que c’est dans mes cordes, je la tente. »

Massy, un adversaire bien connu

Ce samedi, Tarbes reçoit Massy, un club que Johan Demai-Hamecher connaît bien pour y avoir joué. « C’est une belle équipe, très joueuse, forte en contre-attaque. On sait qu’ils ne lâchent rien. Mais on a bien préparé le match, notre stratégie est claire, et on va s’appuyer sur nos points forts : la défense et la pression. »

Le Stado veut aussi corriger les erreurs du dernier déplacement à Lille : « On avait fait un bon match, mais un trou d’air nous a coûté cher. Il faut qu’on gagne en sérénité, qu’on tienne sur la durée. »

«

 La Nationale a atteint le niveau de la Pro D2 d’avant »

Ayant connu la Pro D2 avec Tarbes, Johan Demai-Hamecher mesure l’évolution du rugby français : « Pour moi, la Nationale actuelle a le niveau de la Pro D2 d’il y a quelques années. Le jeu a énormément évolué, les équipes sont plus homogènes et plus compétitives. Chaque week-end, c’est serré. »

Ce retour à Tarbes lui donne aussi un rôle différent : « Quand j’étais jeune, je jouais avec des grands. Aujourd’hui, j’ai un autre statut, j’essaie d’accompagner les plus jeunes, de leur apporter de l’expérience et du calme. »

Un groupe soudé, entre esprit pro et valeurs locales

Ce qui frappe le joueur, c’est l’unité du groupe : « Le vestiaire est très soudé, c’est une vraie force. Beaucoup se connaissent depuis longtemps. Les nouveaux ont été intégrés facilement. Et ça se ressent sur le terrain. »

Il insiste sur l’importance de conserver l’équilibre entre exigence et convivialité : « Il faut garder un esprit amateur dans un cadre pro. C’est ce qui fait la différence. Si on est bien en dehors du terrain, on met tout pour performer dessus. »

L’héritage du rugby à 7, une école de légèreté et de maîtrise

Toujours joueur au rugby à 7, Johan Demai-Hamecher voit dans le 7 un complément bénéfique à sa carrière : « Ça m’apporte de la légèreté, une gestion différente de la pression. Au 7, il faut vite enchaîner, ne pas rester bloqué sur une erreur. »

Cette double pratique est bien cadrée : « Tout est géré en amont, il n’y a pas de conflit entre les deux. Tant que ça me sert et que ça profite à l’équipe, je continuerai à faire les deux. »

« Tarbes, c’est chez moi »

Pour Johan Demai-Hamecher, ce retour au Stado n’est pas qu’un choix sportif. C’est un ancrage personnel. « Je suis chez moi ici, souligne-t-il. Rejouer sous ces couleurs, c’est une fierté. Le club a retrouvé ses valeurs, son esprit, et je veux contribuer à cette dynamique. »

Entre expérience, passion et attachement au territoire, l’ailier veut s’inscrire dans la durée : « On avance pas à pas, avec envie et humilité. L’objectif, c’est de continuer à progresser ensemble. »