Juillan. Claude Debat : la valeur et le nombre des années

Il l’a déjà fait, il tenait à le refaire… et il l’a fait : le Juillanais Claude Debat s’était inscrit au semi-marathon Lourdes Tarbes du 17 novembre dernier. Jusque-là, rien d’incongru. Sauf qu’il faut préciser que Claude est né le 24 mars 1944, précisément le jour où l’Armée Rouge pénétrait en Bessarabie, à l’ouest de l’Ukraine ! Il a donc plus de 80 ans et est presque digne d’entrer dans le livre Guinness des Records.

Il faut dire qu’il a toujours été très sportif, depuis ses débuts dans l’attaque de Juillan-Sports Rugby aux côtés de son frère aîné Pierre au début des années 60. Il poursuivra sa carrière chez les trois-quarts du grand F.C.L. sous la conduite de Maurice Prat pour finir au grand Stade Toulousain aux côtés du catalan Puig, du pétulant J.L. Bérot, du métis funambule Roger Bourgarel, qui, maçon de son état, a écrit l’Histoire en participant à la tournée des tricolores en juin 1971 en Afrique du Sud encore alors en plein apartheid, et de l’immense Pierre Villepreux.

Claude choisit ensuite de prolonger l’aventure du rugby avec l’arbitrage au plus haut niveau qui s’appelait alors la Nationale jusqu’à cette finale restée dans les mémoires à cause de ses mêlées systématiquement effondrées. Il s’est alors tourné vers les rudes plaisirs du footing, du cross et de la course à pied. Le semi-marathon Lourdes Tarbes avait du moins l’avantage pour lui de passer juste devant sa maison, sous ses fenêtres, à Juillan. A-t-il eu alors la tentation de s’arrêter chez lui ce 17 novembre ? Lui seul le sait. en tout cas, il aura vaillamment poussé ses limites jusqu’au bout, jusqu’à la halle Marcadieu.

En reprenant ici le mot fameux d’Alexandre Dumas qui pourrait s’appliquer à son exploit, on peut bien écrire : « Il croyait la chose impossible et c’est pour cela qu’il l’a faite. »

Chapeau, l’athlète !