EN IMAGES. Sainte-Barbe des pompiers : une hausse des interventions, mais aussi des violences et des défis pour les soldats du feu

Le corps des sapeurs-pompiers était à la fête ce samedi soir au centre de secours de Tarbes, à l’occasion de la Sainte-Barbe. Sous la bienveillance de leur patron, les soldats du feu ont d’abord rendu hommage à leurs dix camarades disparus en opération, avant de remettre décorations et nouveaux grades. « Les pompiers accourent partout où ils sont appelés, avec une intervention toutes les sept secondes en France, réalisées pour deux-tiers par des volontaires, a rappelé la secrétaire générale de la préfecture, saluant la grande valeur de ces femmes et de ces hommes qui portent le système de sécurité civile. »

À Tarbes, l’activité de secours que se partagent professionnels et volontaires (80 à la caserne dont six sapeurs première classe venus renforcer les effectifs cette année) a été intense cette année, marquée par 5 395 interventions soit une hausse de 5 % « généralisée sur l’ensemble de nos missions et pas seulement le secours à personne » a détaillé le capitaine Frédéric Douence, chef de corps.

Parmi ces interventions, quelques-unes remarquables ont valu à leurs auteurs d’être cité en exemple, ainsi de Frédéric Layus auquel le chef de corps a rendu hommage. « Suite à un grave accident de santé et après avoir été secouru par ses camarades en garde, le caporal-chef s’est illustré le 29 juillet à Ibos sur l’incendie d’une habitation sur deux étages. En zone enfumée, il a pénétré les lieux sans protection respiratoire pour extraire une femme manquante. Un acte qui lui a valu les honneurs lors de la Ste-Barbe du SDIS quelques jours plus tôt. » Également à l’honneur pour leur sens du dévouement, Jean-Baptiste Lahitte, Frédéric Carrieu et Patrice Melet, pour l’incendie survenu à Bagnères il y a quelques semaines, mais aussi Valérie Boutolleau pour le feu majeur qui s’est déclaré en mai sur un corps de ferme au cœur de Barbazan-Debat.

Outre cette hausse des secours, le chef de centre a pointé deux constats. « D’abord la question de se préparer au risque et aux menaces qui ne rencontre pas un grand écho dans la population. Il y a une culture de la sécurité insuffisante, a pointé le capitaine Douence. S’assurer, c’est bien, mais mieux vaut ne pas subir les événements lorsqu’ils surviennent. » Puis de cibler « cette drôle d’époque où dans une société troublée la violence prend le pas. L’un des nôtres a été mordu jusqu’au sang par la victime qu’il venait secourir. Un autre a été la cible de coups de pied dans les côtes. Et quand au tribunal, l’avocat dit que les pompiers sont préparés à ce genre de situation, c’est une offense envers ceux qui s’engagent. Secourir l’autre, ce n’est pas s’attendre à de tels actes. C’est pourquoi je réaffirme mon soutien sans relâche à nos personnels. »

Une attention sera ensuite portée sur les pompiers volontaires, rouage essentiel « de ce modèle efficace, envié mais fragile. Les contraintes familiales, professionnelles, la mobilité rendent difficile l’engagement dans la durée. Mais sans volontaire, ce système ne peut fonctionner. » Aussi, tous ont salué les avancées sociales pour ces volontaires qui bénéficieront de trimestres de cotisations retraite supplémentaires pour 25 ans d’engagement. Juste retour d’un investissement sans faille.