Grand froid et sans-abri : « Ces personnes-là sont des invisibles » témoigne un bénévole de la Croix Rouge

Il fait à peine zéro degré place Marcadieu et comme chaque lundi après-midi, la Croix Rouge fait une précieuse halte pour apporter un peu de réconfort aux personnes en situation de précarité.

Parmi les bénévoles, Erminio s’est engagé depuis qu’il est parti à la retraite, il y a quatre ans : « Aider les personnes démunies, je l’ai dans le sang ».

En cette période où le thermomètre dégringole comme une cascade glacée, il se sent « particulièrement concerné » par le sort des personnes en situation de précarité, qui vivent souvent en hébergement d’urgence.

Erminio fait partie des 45 bénévoles de la Croix Rouge qui participent aux maraudes de jour comme de nuit.

Les tournées nocturnes sont quotidiennes du 1er novembre au 31 mars, depuis que le plan hivernal a été mis en place par la préfecture qui n’a pas jugé utile de déclencher le plan Grand Froid, comme de nombreux départements en France.

« Les personnes qui dorment dans la rue sont plus nombreuses à Lourdes »

« Dans les Hautes-Pyrénées, il y a assez peu de personnes qui dorment dehors. La plupart trouvent des solutions pour se loger dans des hébergements d’urgence, en colocation, dans des squats, ou au pire dans leur voiture. Dans tous les cas, nous leur demandons où est-ce qu’ils dorment la nuit, et s’ils dorment dehors, nous leur proposons un hébergement d’urgence via le 115, le numéro d’urgence sociale.

Ceux qui viennent à notre rencontre la nuit sont des gens endurcis qui ne se plaignent pas beaucoup. Les personnes qui dorment dans la rue sont plus nombreuses à Lourdes qui attire davantage de marginaux, de par son activité touristique.

Les centres d’hébergement étant situés dans l’agglomération tarbaise (Arc-en-Ciel rue des cultivateurs à Tarbes et Don Bosco à Odos), ils refusent souvent qu’on les y amène », témoigne Serge Perez responsable de l’antenne de Tarbes et de l’action sociale des Hautes-Pyrénées de la Croix Rouge.

Comme son camarade Erminio, Christian met sa générosité au service de l’association fondée par Henry Dunant, comme du Secours Populaire plusieurs fois par semaine.

« Concrétiser l’amour de mon prochain »

Depuis une vingtaine d’années, ce retraité de l’industrie « aime aller vers ses semblables » et se voit comme « un trait d’union » entre la société et ces personnes : « On leur offre davantage qu’une boisson chaude, un sandwich ou une couverture, on les accueille et on écoute avec bienveillance et empathie, parfois on leur donne un sourire et on les fait rire ».

« Ils se sentent moins seuls, on leur donne une petite lueur d’espoir » complète Erminio qui s’est aussi formé à la coiffure pour répondre à l’appel des « Coiffeurs du Cœur ».

Étudiant en santé, Carl est le plus jeune des trois bénévoles.

« Je donnerai mes soins à l’indigent et je n’exigerai jamais un salaire » : fidèle au serment d’Hippocrate, le jeune homme trouve dans l’exercice de cette activité bénévole dans une association caritative le moyen de « pouvoir concrétiser l’amour de mon prochain et de pouvoir apaiser quelques douleurs physiques, par exemple les engelures avec le froid, de par mes modestes connaissances médicales ».

Carl considère aussi que sa présence peut être « une première approche des personnes en situation de précarité vis-à-vis du soin » avant de les orienter éventuellement s’ils le souhaitent, vers une prise en charge médicale plus complète.

« Par exemple, les personnes dans la rue sont plus sujettes aux troubles psychologiques ou psychiatriques ».

Tous semblent partager le même constat, avec un mélange de résignation mais aussi d’espoir : « Ces personnes-là sont des invisibles, il y a quelque chose qui ne va pas dans notre société ».