Roland-Garros :  » C’est un peu le Grand Chelem des enfants  » quand Moïse Kouamé, la nouvelle sensation du tennis français brillait aux Petits As de Tarbes

Référence mondiale du tennis des moins de 14 ans, le tournoi des Petits As de Tarbes met à l’épreuve, chaque année, les talents de demain. À l’image de Nadal ou de Gasquet (son entraîneur actuel), deux illustres vainqueurs au Parc des Expositions, le Mondial tarbais façonne les diamants bruts du circuit professionnel. Et le dernier en date n’est autre que Moïse Kouamé. À 17 ans, le jeune Français est la sensation de cette édition 2026 à la porte d’Auteuil.

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Une explosion éclair pour le Tricolore qui avait déjà impressionné par sa maturité et ses ambitions lors de son deuxième passage dans les Hautes-Pyrénées en 2023. « Je vais prendre match après match pour essayer de gagner le tournoi. Je n’ai pas de pression, pas de stress, on joue pour le plaisir et j’en prends depuis le début de semaine, indiquait le jeune homme de 13 ans à l’époque. Sur le court, ici à Tarbes, même s’il y a du monde qui te regarde, c’est comme à l’entraînement, je suis là pour mettre en pratique ce que j’apprends.»

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Du plaisir, le jeune homme originaire d’Île-de-France en a pris à Tarbes. Mais plus que ça, c’est surtout une cure d’expérience que l’étoile montante du tennis français a faite en Bigorre. « C’est un peu le Grand Chelem des enfants, confiait-il. Surtout en dehors des courts, avec le village, l’ambiance. À mon âge, on découvre encore tout ça mais j’aime cette atmosphère, c’est un bon entraînement pour la suite.»

Moïse va-t-il sauver des eaux le tennis français ?

En s’offrant Adolfo Daniel Vallejo au deuxième tour de Roland-Garros, ce jeudi, Moïse Kouamé a confirmé son statut d’étoile montante du tennis français. Champion national chez les 11-12 ans, le Français avait profité de sa deuxième participation au Mondial tarbais pour s’offrir une petite épopée. Éliminé au deuxième tour, par le Roumain Matei Todoran, lors de sa première participation en 2022, l’ancien pensionnaire de la Justine Henin Academy s’était rapproché de la fin de semaine l’année suivante. En sortant le Bulgare Aleksandar Tolev (6-4, 6-3), le Français s’était qualifié pour les hui­tièmes de finale où il avait trébuché contre le Turc Isik Kosaner (7-5, 6-2). « Ce qu’on vient chercher en priorité, ce sont des références sur l’aspect mental », témoignait Yoann Le Mée, son entraîneur de l’époque.

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Et à voir le combat qu’il a mené sur le Lenglen, ce jeudi, pour son deuxième tour contre le Paraguayen, Kouamé aura encore une belle carte à jouer pour essayer de rejoindre les hui­tièmes de finale. Il ne reste qu’à espérer que, comme lors du Mondial tarbais, le jeune Tricolore franchisse des caps d’année en année à chaque participation. Jusqu’à enfin être la relève d’un tennis français en manque de superstars depuis de nombreuses années. Auquel cas, ce seront ses jeunes fans qui avaient réussi à obtenir son autographe au bord du Central tarbais qui se réjouiront.