Essoufflement, chevilles gonflées, fatigue : les signaux à reconnaître pour agir tôt contre l’insuffisance cardiaque

En lien avec la journée mondiale du cœur, une première édition de la Semaine de l’insuffisance cardiaque est organisée en Occitanie, jusqu’au 29 septembre, pour sensibiliser, prévenir et mobiliser. Christian Demasles, cardiologue responsable du service cardiologie des sites hospitaliers de Tarbes et Lourdes, évoque l’importance de connaître les signes de cette pathologie, avec laquelle on peut vivre normalement si elle prise en charge précocement.

Qu’est-ce que l’insuffisance cardiaque ?

Christian Demasles : C’est quand le cœur n’arrive pas à fonctionner suffisamment pour assurer une vie normale. C’est une insuffisance de fonctionnement, qui a des répercussions sur le débit sanguin notamment, parce que le cœur est « fatigué ». Cela peut se produire pour différentes raisons : des artères qui se bouchent, une maladie chronique (diabète, insuffisance respiratoire…), une infection, la génétique…

C’est une pathologie très fréquente (1,5 million de personnes concernées en France) mais dont on parle assez peu finalement…

L’insuffisance cardiaque peut toucher tout le monde. Mais ce sont essentiellement des personnes de plus de 70 ans qui sont concernées. On dit qu’environ 10 % des plus de 70 ans sont atteints d’insuffisance cardiaque et c’est un chiffre en progression, notamment parce qu’on vieillit plus. On a aussi tendance à mettre en avant ce qui amène une insuffisance cardiaque, comme une maladie chronique par exemple, mais assez peu la conséquence, à savoir le fonctionnement du muscle cardiaque. Ce qui est important aussi…

Quels sont les symptômes de l’insuffisance cardiaque ?

Il y a quatre symptômes principaux : un essoufflement inhabituel, les pieds et chevilles gonflés (œdèmes), de la fatigue et une prise de poids rapide… Plus une insuffisance cardiaque est prise en charge tôt, plus on arrive à la stabiliser avec les traitements existants. On a aujourd’hui des traitements très efficaces pour que les gens puissent continuer de vivre normalement avec leur cœur qui se contracte mal. Mais pour cela, il vaut mieux que ce soit pris en charge précocement… Et, malheureusement, 90 % des patients se font détecter une insuffisance cardiaque au moment d’une hospitalisation, ce qui est déjà un peu tard. C’est dommage car les gens peuvent parfaitement vivre avec cette maladie si elle est prise en charge précocement…

Comment se faire dépister alors ?

Il ne faut pas hésiter à consulter et dire à son médecin lorsqu’on ressent un ou plusieurs des symptômes évoqués précédemment. Cela peut permettre d’identifier une insuffisance cardiaque et ainsi agir rapidement.

C’est le message que vous faites passer à l’occasion de cette Semaine de l’insuffisance cardiaque ?

Des actions de sensibilisation et d’information sont prévues sur l’hôpital de Tarbes et celui de Lourdes. Le but est de faire connaître les signes de l’insuffisance cardiaque. C’est aussi sensibiliser aux mauvais comportements qui favorisent cette pathologie : ne pas pratiquer d’activité physique, manger trop gras, trop sucré, trop salé et, évidemment, la consommation de tabac ou d’alcool…