Argelès-Gazost. La Maison de thé de l’Arrieulat inaugurée

Une nouvelle étape vient d’être franchie pour la plantation de thé de l’Arrieulat. Cinq ans après les premières plantations et au terme d’un long parcours mêlant démarches administratives et travaux, Lucas Ben-Moura a inauguré, le 11 juin dernier, la Maison de thé de l’Arrieulat, en présence de la maire d’Argelès-Gazost, Gaëlle Vallin, ses proches et nombreux invités.

Installée dans une ancienne grange entièrement réhabilitée au cœur des théiers, cette maison de thé ouvrira ses portes au public à partir du 1er juillet. Tout l’été, les visiteurs pourront s’y arrêter les mercredis et samedis après-midi pour déguster les productions de la plantation dans un cadre paisible et arboré. L’inauguration a permis de revenir sur l’aventure de cette culture peu commune dans les Pyrénées. Ingénieur agronome, Lucas Ben-Moura a implanté ses premiers théiers en 2020 sur une parcelle baptisée « La Stanque ». Les plants, arrivés de Bretagne, ont trouvé leur place dans cet environnement montagnard. Aujourd’hui, près de 1 600 théiers occupent un hectare, avec quelques variétés pyrénéennes intégrées à titre expérimental. Car la plantation de l’Arrieulat est aussi un terrain de recherche.

L’exploitation participe à l’étude et à l’adaptation de différentes variétés de thé dans un contexte agroécologique et agroforestier. Les premières récoltes ont eu lieu en 2023 et donnent naissance à des thés commercialisés sous le nom de « L’Arrieulat, Thé des Pyrénées », présenté comme le premier thé grand cru bio des Pyrénées.

Au cours de la visite, les participants ont découvert les différentes étapes de fabrication, du séchage à la transformation des feuilles, avant de déguster les productions de la plantation. Ils ont également pu admirer les aquarelles de Céleste Lottigier, exposées à la Maison de Thé, doucement infusées, et inspirées du lien entre l’homme et la nature.

Fort du succès rencontré par les visites guidées ces deux dernières années, Lucas Ben-Moura enrichit cet été son offre avec « Le Petit Cueilleur », un jeu de piste destiné aux familles. Visites, dégustations et animations seront donc proposées tout l’été. On accède à la plantation par une courte promenade en forêt le long du gave d’Azun, depuis le vallon de l’Arrieulat.