Pyrénées – Néouvielle : pourquoi la baignade est désormais strictement interdite dans toute la réserve naturelle

Le préfet des Hautes-Pyrénées, Jean Salomon, a pris un arrêté encadrant strictement les activités en milieux aquatiques au sein de la Réserve naturelle nationale du Néouvielle. Ce texte s’inscrit dans le cadre du code de l’environnement et des différents dispositifs de protection déjà en vigueur sur ce site emblématique des Pyrénées. Créée par décret en 1994, la réserve du Néouvielle est reconnue pour la richesse de sa biodiversité et la présence de nombreuses espèces protégées. Elle comprend notamment des sites classés comme le vallon d’Estibère ou encore le secteur de l’Oule Pichaleye, reconnus pour leur valeur paysagère et écologique.

Une interdiction étendue à toute immersion, même partielle

L’arrêté précise une interdiction claire : toute activité impliquant une immersion dans l’eau est prohibée, y compris partielle. Cela concerne la baignade, mais aussi les activités nautiques ou aquatiques, qu’elles soient sportives ou touristiques. Cette précision fait suite à un constat établi lors de la première année d’application d’un précédent arrêté pris en juillet 2025. Les autorités ont relevé une ambiguïté dans l’interprétation du terme « immersion », certains usagers estimant qu’il ne concernait que l’entrée complète dans l’eau. Désormais, toute pénétration dans l’eau, même minime, est considérée comme une infraction.

Des enjeux environnementaux majeurs

Cette décision repose sur plusieurs constats environnementaux. Les milieux aquatiques de la réserve, situés en tête de bassin versant, sont particulièrement sensibles. Ils subissent déjà les effets du changement climatique et de la raréfaction de la ressource en eau. Les activités humaines peuvent entraîner : le piétinement des berges et leur érosion, le soulèvement des sédiments, des pollutions chimiques, des dérangements pour la faune, et une dégradation globale de la qualité de l’eau. Autre risque pointé par les autorités : l’introduction d’espèces exotiques envahissantes ou d’agents pathogènes. Ces derniers peuvent être transportés involontairement par les usagers, via leur peau, leurs vêtements ou leur équipement.

Une fréquentation en forte hausse

La réserve naturelle du Néouvielle connaît une fréquentation croissante, notamment pour les activités de pleine nature. Cette hausse des pratiques de loisirs aquatiques a conduit les autorités à renforcer les mesures de protection afin de préserver l’intégrité des écosystèmes. Les objectifs fondateurs de la réserve restent inchangés : conserver les paysages montagnards, protéger la faune et la flore, et promouvoir le respect de la nature.

Animaux de compagnie également concernés

L’arrêté précise que cette interdiction s’applique également aux animaux de compagnie. La baignade des chiens est donc interdite, d’autant plus que ces derniers ne sont généralement pas autorisés dans le périmètre de la réserve.

Information du public et contrôles

Pour assurer l’application de cette réglementation, des panneaux d’information seront installés aux différents points d’accès de la réserve. L’arrêté est également publié sur les supports officiels de la préfecture et du Parc national des Pyrénées, gestionnaire du site. Les services de l’État, dont la gendarmerie, l’Office français de la biodiversité et l’Office national des forêts, sont chargés de veiller au respect de ces dispositions.

Des sanctions en cas d’infraction

Toute violation de cette interdiction pourra faire l’objet de sanctions, conformément aux lois et règlements en vigueur. Les contrôles seront assurés par les autorités compétentes sur l’ensemble du territoire de la réserve. Par cet arrêté, la préfecture des Hautes-Pyrénées entend répondre aux enjeux environnementaux actuels et anticiper les pressions futures sur les milieux naturels. La protection des ressources en eau et des écosystèmes apparaît comme une priorité, dans un contexte de changement climatique et d’augmentation de la fréquentation touristique. La réserve du Néouvielle, joyau écologique des Pyrénées, fait ainsi l’objet d’une vigilance accrue pour garantir sa préservation à long terme.