Volotea espère transporter Léon XIV entre Paris et l’aéroport Tarbes-Lourdes-Pyrénées

Le pape Léon XIV effectuera un voyage apostolique en France du 25 au 28 septembre 2026. Après une étape à Paris, il est attendu à Lourdes le 27 septembre avant de poursuivre son déplacement à Metz. Cette visite marquera le retour d’un souverain pontife dans la cité mariale dix-huit ans après le passage de Benoît XVI en 2008. À Lourdes, le Saint-Père doit notamment se rendre à la Grotte de Massabielle et présider une grande célébration au Sanctuaire.

Volotea candidate pour le trajet Paris – Tarbes-Lourdes-Pyrénées

Lors de la réunion du conseil départemental des Hautes-Pyrénées du 19 juin, Michel Pélieu a indiqué avoir récemment échangé avec le directeur France de Volotea. Selon le président du Département, la compagnie devrait assurer le transport du pape entre Paris et l’aéroport Tarbes-Lourdes-Pyrénées à l’occasion de cette visite historique. Michel Pélieu a expliqué avoir évoqué ce dossier avec le chef de cabinet du président de la République, Laurent Carrié, préfet du Gers, ainsi qu’avec les autorités ecclésiastiques concernées. Il a indiqué que la Conférence des évêques de France lui avait assuré que Volotea assurerait le trajet entre Paris et Tarbes-Lourdes-Pyrénées, tout en précisant qu’Air France semblait disposer d’une priorité pour le vol de retour vers Rome.

« Un avantage » pour l’aéroport

Pour Michel Pélieu, l’enjeu dépasse largement le simple aspect logistique. Le président du Département estime qu’une arrivée du pape à bord d’un avion Volotea à Tarbes-Lourdes-Pyrénées offrirait une visibilité importante à l’aéroport. « On va voir le pape quand il va sortir de l’avion », a-t-il déclaré devant l’assemblée départementale, considérant qu’une telle exposition médiatique constituerait un atout pour le territoire.  Dans ce contexte, Michel Pélieu a également indiqué avoir proposé au président-directeur général de Volotea de venir dans les Hautes-Pyrénées. L’idée serait notamment de profiter de l’arrivée du Tour de France à Gavarnie afin de permettre une rencontre avec le président de la République. « J’ai proposé au PDG de Volotea de venir à Gavarnie éventuellement pour croiser quelques minutes le président Macron à l’occasion de l’arrivée du Tour de France », a expliqué le président du Département, rappelant que « le pape est un chef d’État ».

Une compagnie confortée sur la liaison Paris-Orly

Au-delà de cette perspective liée à la visite pontificale, Michel Pélieu est revenu sur l’actualité de la desserte aérienne du territoire. Il a notamment salué le choix effectué en 2022 de confier la liaison d’obligation de service public Paris-Orly à Volotea. « Ce choix n’a pas été si simple », a-t-il reconnu, avant d’estimer qu’il s’était révélé « gagnant ». Le président du Département a rappelé que l’aéroport tarbais avait de nouveau approché les 600 000 passagers, alors qu’il accueillait environ 300 000 voyageurs quelques années auparavant. Il a également annoncé l’aboutissement des discussions engagées ces derniers mois pour renouveler l’obligation de service public. « Volotea va poursuivre sur notre aéroport », a-t-il affirmé. La nouvelle convention entrera en vigueur le 1er juillet prochain pour une durée de quatre ans, garantissant la desserte jusqu’au 1er juillet 2030.

Près de 577 000 passagers en 2025

Les chiffres présentés pour l’année 2025 confirment le maintien d’un niveau d’activité élevé à l’aéroport Tarbes-Lourdes-Pyrénées. Le trafic total s’établit à 577 000 passagers, dont 82 000 sur les vols charter. L’aéroport dessert désormais 12 destinations européennes. La liaison Paris-Orly demeure le pilier de l’activité. Assurée par Volotea pour la troisième année consécutive dans le cadre de la délégation de service public, elle propose deux allers-retours quotidiens opérés en Airbus A319 de 156 places, soit 227 760 sièges par an. Le taux de remplissage dépasse les 80 %, un niveau également observé sur les lignes low-cost. Lisbonne et de nouveaux équipements pour accompagner la dynamique L’année 2025 a également été marquée par l’ouverture d’une nouvelle liaison vers Lisbonne, inaugurée début novembre et venant renforcer l’offre européenne de l’aéroport. Parallèlement, une extension des parkings a été mise en service au mois d’avril. Désormais équipée d’un système de paiement automatisé, elle vise à améliorer la fluidité et le confort des voyageurs. Autant d’éléments qui confortent la dynamique de la plateforme, tandis que la perspective d’une arrivée du pape à Tarbes-Lourdes-Pyrénées, évoquée publiquement par Michel Pélieu, pourrait offrir à l’aéroport une visibilité bien au-delà du seul territoire pyrénéen.