FIL et ses femmes du quartier, qui régalent à Laubadère depuis 29 ans, ont besoin de vous pour moderniser leur restaurant et leur cuisine

Au cœur du quartier de Laubadère sous le déluge, le restaurant FIL (pour Femmes Initiatives Laubadere) est un cocon de chaleur d’où émanent depuis les fourneaux où veille Mariama, les arômes d’une blanquette de veau. Ici, on cuisine tous les midis des mets d’ici et d’ailleurs autour d’un menu qui varie chaque semaine, sur place comme à emporter. Avec toutefois, deux incontournables, le menu du monde le vendredi et le couscous, chaque mardi, spécialité de Rabia, figure de ce collectif dont elle a même été à l’origine en mars 1997. « On était plusieurs femmes du quartier à chercher du travail, raconte la cuisinière. On s’est regroupées qui n’avaient rien trouvé, on a distribué des centaines de questionnaires à travers Laubadère, pour connaître les attentes des gens. Ils voulaient quelque chose de bon et de pas cher. Et c’est ce qu’on fait depuis près de trente ans. »

Les prémices se feront à bord d’un camion-frites, petit snack sur un terrain de l’OPAC où régalent des habitantes en quête de travail mais avec des freins à l’insertion, qu’il s’agisse de mobilité, de charge d’enfants ou d’absence de diplôme. « C’est une famille ici, poursuit Rabia. J’habite à côté. Comme je n’ai pas le permis, je viens à pied. Il y a une très bonne ambiance. J’y suis comme chez moi. » Séverine, qui donne un coup de main en cuisine mais se concentre davantage sur le service, abonde : « Le fait d’être dans le quartier, même si on a des gens de partout, c’est essentiel. On connaît les gens. »

Au service du Président de la République

En 2008, FIL intègre son restaurant, construit par la mairie où l’association est hébergée gratuitement depuis. « L’objectif est toujours resté le même : l’emploi pérenne des habitants, précise Odile Despert, la présidente de la structure qui emploie cinq personnes dont quatre en CDI. Si certaines sont là depuis le début, d’autres ont rebondi vers un emploi ailleurs. On accueille aussi beaucoup de stagiaires qui profitent d’un environnement familial et bienveillant. Car ici, on tient compte des compétences, des besoins, et des difficultés de chaque individu. Nous réalisons aussi beaucoup de prestations de traiteur. » Dernièrement, les femmes de FIL ont même cuisiné pour le Président de la République, en visite à Lourdes, même si l’essentiel de l’activité se concentre sur les collectivités, les entreprises voire les événements des particuliers, pour lesquels « nous proposons des choses originales et à prix raisonnable. On réalise aussi des ateliers de cuisine pour les entreprises, autour de recettes d’ailleurs où les plats sont confectionnés ensemble avant d’être partagés. C’est une expérience culinaire qui fédère les équipes. »

Pour asseoir son activité, confrontée à la hausse des matières premières et à une baisse de la fréquentation, l’association FIL lance un appel au public pour financer la rénovation de ses locaux. « Outre l’aspect extérieur pour lequel un chantier d’insertion est prévu, la cagnotte en ligne vise à rendre cet établissement, qui sert aussi de lieu de vie à d’autres associations, plus cosy. Il s’agit de rendre la salle plus chaleureuse et moderne, mais aussi d’équiper la cuisine avec du matériel et des équipements qui font défaut mais que nous ne pouvons financer. » À l’exception d’une subvention de la politique de la ville, l’association vit en effet des revenus qu’elle génère. Aussi, FIL compte plus que jamais sur la solidarité pour servir l’insertion.