Nationale : après Tarbes, le Niort Rugby Club se retire à son tour du championnat

Depuis juin 2024, le Niort Rugby Club déploie un projet de « Club à Mission » à horizon 2028. Celui-ci repose sur trois piliers interdépendants : une mission sportive, éducative et citoyenne ; la diversification des activités autour du site d’Espinassou, présenté comme un lieu de vie ; et le développement de l’équipe première. Sur le plan sportif, le club rappelle avoir franchi un cap en accédant au cercle des 44 meilleurs clubs français. Engagée en Championnat de France de Nationale 1, l’équipe fanion a réalisé, selon le communiqué, un parcours qualifié d’« exceptionnel », porté par un niveau de jeu et un état d’esprit salués en interne.

Une dynamique associative reconnue

Le déploiement de la mission du club est principalement porté par l’Association Niort Rugby Club. Celle-ci met en avant les performances de l’ensemble des équipes de jeunes, des sections féminines, du rugby fauteuil ainsi que de l’Entente Niort Rugby. Le club souligne également la reconnaissance d’institutions nationales, matérialisée par l’obtention de labels. Ces distinctions, sans être détaillées dans le communiqué, sont présentées comme une marque de reconnaissance du travail accompli dans le cadre de ce projet à vocation sociale et éducative.

Un modèle économique fragilisé

Si la dimension sportive et associative est mise en avant, le volet économique apparaît en revanche plus fragile. La diversification des activités n’aurait pas atteint le niveau espéré, faute de moyens financiers suffisants. Depuis plusieurs mois, un plan d’actions a été engagé en direction d’acteurs locaux, régionaux et nationaux afin de renforcer le modèle de développement du club. Ce plan s’appuie notamment sur les leviers financiers mobilisables par la SCIC Niort Rugby Club. Toutefois, selon le communiqué, ce projet à impact territorial, inscrit dans une logique d’économie sociale et solidaire, n’a pas suscité l’adhésion attendue. Dans un contexte décrit comme « extrêmement tendu » pour la majorité des clubs de Nationale, le Niort Rugby Club indique avoir respecté son budget prévisionnel, mais fait état de retards significatifs d’encaissements, fondés sur des engagements réels, ainsi que d’une concrétisation plus tardive que prévu de certains volets du plan de développement. Ces éléments conjugués placent aujourd’hui la structure dans une situation financière jugée « particulièrement fragile ».

Une procédure collective engagée

Face à cette situation, le club annonce « avec immense regret » l’engagement d’une procédure collective concernant la SAS Niort Rugby Club auprès du tribunal de commerce de Niort. Conséquence immédiate : le retrait de l’équipe première du championnat de Nationale 1 avant la fin de la saison. La direction qualifie cette décision de douloureuse, tout en la présentant comme un acte de gestion responsable visant à protéger les intérêts de l’ensemble des parties prenantes : salariés, joueurs, institutions, partenaires et bénévoles.

L’association poursuit ses activités

Le communiqué précise que les efforts des dirigeants sont désormais concentrés sur l’avenir et la stabilité de l’Association Niort Rugby Club, dont les activités se poursuivent. L’objectif affiché est de garantir la pérennité du club. Cette nouvelle phase doit permettre, selon les responsables, de repenser les bases du projet, de consolider le modèle économique et de préparer un programme « mieux adapté à l’écosystème niortais et au contexte socio-économique » dans lequel évolue le club. Le Niort Rugby Club adresse ses remerciements à l’ensemble des personnes engagées depuis de nombreuses années dans son développement. Il annonce vouloir travailler, dans les prochaines semaines, à la construction d’un nouvel avenir, avec « détermination, transparence et optimisme ». La gestion de la SAS devant être prochainement confiée à un administrateur judiciaire, aucune autre communication ne sera délivrée à bref délai sur ce volet.