Stado : le plein de confiance avant Périgueux

40 minutes de bonheur en plus. Non ce ne sont pas les arrêts de jeu auxquels ont eu droit les nombreux spectateurs présents jeudi à Nogaro. Ces fameuses 40 minutes sont celles qu’il aura fallu attendre pour voir les deux équipes s’affronter au bord du fameux circuit gersois où les bolides ont fait ronfler leur moteur toute l’après-midi. Et s’il y a un moteur qui a un peu moins ronronné jeudi, c’est celui du bus d’Albi tombé en panne sur le chemin de Nogaro et qui a occasionné le décalage du coup d’envoi de 15 heures à 15h40.

Après coup, on pourra dire que ce léger contretemps a finalement profité à des Tarbais qui ont eu le temps de bien se préparer avant la rencontre et de la démarrer pied au plancher. Sur sa première relance après un dégagement légèrement contré, l’arrière bigourdan Swanepoel va faire parler ses crochets et casser la défense d’Albi, qui va se mettre à la faute avec un en-avant volontaire sur le temps de jeu suivant. De 20m en face des perches, Perez ouvre la marque (3-0, 4e). Un début de match pragmatique pour les Tarbais qui vont s’appuyer sur une défense de fer. Face à des Albigeois qui avaient décidé de mettre du jeu, les hommes du duo Terrain/Cabannes vont montrer un beau visage en défense comme ils l’avaient fait il y a une semaine contre Langon.

Il faudra donc attendre le quart d’heure de jeu pour voir la première grosse offensive des Albigeois. Sur un lancement en première main derrière une touche, Clergue apporte le surnombre dans la ligne et crée le décalage. L’arrière du SCA tape à suivre pour l’ailier Robinson, à la lutte avec Swanepoel, qui voit le ballon sortir à 5 mètres de la ligne du Stado.

Une pique qui va directement faire réagir le Stado. Derrière une mêlée sur les 45m d’Albi, Rawaca perce au centre du terrain après une belle combinaison autour de Tuva. Le Fidjien retrouve Thébault qui termine sa course dans les 22m. Rawaca sort le ballon pour Armary qui saute et trouve Duffau sur son aile qui marque le premier essai des siens (8-0, 20e).

L’espoir Duffau, la délivrance Lamothe

Malmenés, les Albigeois, auteurs de plusieurs fautes à l’image de ce renvoi trop court (21e), vont réagir en s’appuyant sur la force de leurs avants. Plus solides en mêlée, avec l’absence de Bessonnart, Irakli Mirtskhulava et Luka Vea du côté du Stado, les Tarnais vont recoller au score grâce à un ballon de récupération. Sur une mêlée introduction Tarbes sur ses 25m, Albi récupère le ballon et rentre dans les 10m grâce à ses trois-quarts ; sur un jeu grand côté, Clergue, bien servi en situation de surnombre, conclut le mouvement (8-7, 30e). Un score rendu serré à la pause par la maladresse de Perez face aux perches avec une pénalité et une transformation ratée.

Sûrement bousculés à la pause par Mathieu Bonello, les Tarnais vont revenir, en seconde période, pleins d’intentions. Dominateurs en mêlée, les Albigeois vont faire le siège du camp des Tarbais, incapables de se dégager de la pression. Un siège payant puisqu’il va se solder par deux essais. Un doublé du deuxième ligne Jonathan Kpoku. Par deux fois, l’Anglais va relever le ballon d’un ruck et faire parler sa puissance (43e, 52e) pour donner 10 points d’avance à Albi (11-21). Un doublé auquel va répondre Duffau qui va lui aussi y aller de sa deuxième réalisation et redonner espoir au Stado. L’ailier va une nouvelle fois être à la conclusion d’une touche sur les 22m où Lamothe, en percussion, et Paulet, avec ses crochets, auront fait la différence (18-21, 57e). Si Albi aura plusieurs fois l’occasion de tuer le match avec des pénaltouches dans les 22m adverses, ou des pénalités dans les cordes de Vidal, c’est bien Tarbes qui va s’adjuger cette rencontre.

Sur les 5m, Florian Lamothe va jouer une pénalité à la main et enfoncer la défense d’Albi pour marquer l’essai de la gagne (25-21, 76e). La relance de la dernière chance du SCA n’y changera rien, le Stado termine ses matchs amicaux sur une bonne note avant d’aller défier Périgueux samedi prochain.