Actualités Hautes-Pyrénées
TEMOIGNAGE. Sélectionné par un chef étoilé, le cuisinier des Singes gourmands, à Tarbes, participe à un concours inspiré de *Top Chef* : « Je me suis bien entraîné »
Thomas Tainturier, le cuisinier des Singes gourmands, à Tarbes, a été repéré par le chef étoilé Xavier Isabal dans le cadre d’un concours. Le 7 juillet, il fera partie des quatre finalistes à s’affronter dans l’établissement basque du chef réputé autour d’un produit imposé : le fromage de brebis. Le Bigourdan a déjà sa recette et l’a aussi mise à l’épreuve. Explications.
Il fait partie des heureux élus. Thomas Tainturier, le chef du restaurant Les Singes gourmands, à Tarbes, vient d’être sélectionné par un chef étoilé pour un concours prestigieux inspiré de l’univers de Top Chef. Ce chef étoilé, c’est Xavier Isabal, à la tête du restaurant Ithurria à Ainhoa, dans les Pyrénées-Atlantiques. Le concours ? C’est Questions de chef, opéré par l’interprofession du lait de brebis des Pyrénées-Atlantiques. « J’ai candidaté en avril dernier. Ce qui me motive ? Cuisiner aux côtés de chefs que je ne connais pas et sortir de ma zone de confort », explique le cuisinier du restaurant tarbais repéré, donc, par le chef basque.
Le 7 juillet, à Ainhoa, dans l’établissement du restaurateur, plus précisément dans son potager, il fera face à trois autres finalistes. Quatre candidats, quatre styles et un produit imposé : le fromage de brebis. « J’ai choisi de présenter une entrée avec un poireau grillé, vinaigrette à la truffe, cromesquis à la tomme de brebis pané à la noisette, jambon de porc noir de Bigorre snacké et pickles de légumes », explique Thomas Tainturier. Sacré programme. « C’est un plat qui nécessite beaucoup de manipulations au moment du dressage mais je me suis bien entraîné », assure, confiant, le spécialiste.
Il a cuisiné dans un restaurant étoilé en Croatie
Pour preuve, son entrée a déjà été servie aux Singes gourmands pour le repas de la fête des Mères. « J’ai l’habitude de travailler les produits du terroir, ça fait partie de mon ADN mais aussi de l’identité du restaurant. Je sélectionne le miel chez les ruchers Parinet, mon fromage de chèvre à la ferme de la Clique, mon fromage blanc à la ferme des Tilleuls, la truite des Pyrénées vient de chez Lau Balagnas… », détaille le jeune cuisinier de 25 ans. « À chaque nouvelle carte, je m’amuse à trouver de nouveaux producteurs. Et quand je sais que Tarbes est la ville qui détient le triste record du nombre de fast-foods, ça me déprime », poursuit-il.
Des chances de victoire
Alors, en termes de produits locaux, le chef ne devrait pas véritablement être déstabilisé avec le fromage de brebis. D’ailleurs, il n’en est pas à son premier concours. Il a déjà participé au Smahrt, à Toulouse, et aux Petits cuisiniers, en Espagne. Des expériences qui viennent compléter un CV déjà bien garni. « J’ai commencé en CAP à l’Épicerie avant d’intégrer les Arcades, place du Capitole, à Toulouse. Je suis ensuite passé par l’Empreinte, à Tarbes, puis par la Beach House, à Anglet, et j’ai même eu l’occasion de cuisiner dans un restaurant étoilé à Zagreb, en Croatie, le Noel ».
Des chances de victoire, le 7 juillet ? « En face, c’est du très lourd. Je vais notamment affronter Bastien Soumoulou que j’admire beaucoup (NDLR : le chef du restaurant Ilura à Saint-Jean-de-Luz). Rien que de cuisiner à ses côtés fait de moi un gagnant. » En attendant, le public est invité à voter sur les réseaux sociaux pour pousser le seul cuistot bigourdan du concours et peut gagner un repas offert aux Singes gourmands sur tirage au sort. Enfin, le 7 juillet, le jury dira le reste.
