Barbazan-Debat. Mme Mailhes vient de fêter ses 104 ans

En ce mois de juin caniculaire, la famille Mailhes avait soigneusement préparé la cour de sa maison à Momères pour célébrer un événement exceptionnel : les 104 ans de Mme Odette Mailhes, doyenne du village. Pelouse arrosée, fleurs éclatantes, parasols et tables décorées accueillaient enfants, petits-enfants, famille, amis et le Frère Joseph, curé de la paroisse.

À 104 ans, Odette Mailhes conserve un regard vif, le plaisir de retrouver les siens et d’évoquer aussi bien les dernières nouvelles que les souvenirs d’autrefois. Son sourire s’illumine particulièrement en présence d’Ysée, son arrière-petite-fille de 4 ans, et de Lylou, 8 ans, qui lui voue une véritable admiration.

Tout au long de sa vie, elle a cultivé de nombreuses passions : le dessin, la peinture, la sculpture, le cheval – au point d’être surnommée « l’écuyère » à Momères – ainsi que le sport, avec une affection particulière pour le football. Elle étonne encore par l’adresse de ses lancers de balle dans un panier à plusieurs mètres.

Très attachée à la Vierge Marie, elle a reçu pour son anniversaire une statue de la Vierge Miraculeuse, offerte par sa famille et bénie par le Frère Joseph. Sa dévotion envers la Vierge de Lourdes l’amenait autrefois à partir à pied en pèlerinage dès qu’un de ses deux enfants était malade. Son histoire familiale est également liée à Bernadette Soubirous : son arrière-grand-mère, Marie Carrère, l’aurait accueillie à Momères avec Jeanne Védère et lui aurait préparé des crêpes.

Durant quarante ans, Odette Mailhes a animé un groupe de prière devant la Vierge en bois doré des Dames de Fontevrault, devant laquelle Bernadette pria lors de son séjour à Momères avant son départ pour Nevers.

Pour parfaire cette journée de fête, les Pastourelles de Campan sont venues lui offrir leurs dernières danses. À 104 ans, Odette Mailhes continue d’écrire une histoire familiale et humaine dont il reste encore bien des souvenirs à partager.