l’un des temps forts d’une visite en France

La visite du pape Léon XIV en France se précise. Dans un message rendu public le 9 juin, le cardinal Jean-Marc Aveline, archevêque de Marseille et président de la Conférence des évêques de France (CEF), a dévoilé les principaux rendez-vous qui rythmeront ce voyage apostolique prévu du 25 au 28 septembre prochain. Présentée comme « une grâce que Dieu fait à la France », cette visite conduira le pape à Paris, à Lourdes puis à Metz. Elle comprendra également une visite au siège de l’UNESCO. Pour les catholiques français, mais aussi pour l’ensemble de la population appelée à accueillir le souverain pontife, l’étape lourdaise s’annonce comme l’un des temps forts de ce déplacement.

Lourdes au cœur du programme pontifical

Selon les informations communiquées par la CEF, Léon XIV présidera une messe en plein air le dimanche 27 septembre en début d’après-midi sur la prairie du sanctuaire de Lourdes, face à la Grotte. Cette célébration constituera l’unique étape du voyage en dehors des grandes métropoles de Paris et de Metz. Elle placera ainsi la cité mariale au centre de l’attention nationale durant plusieurs heures. L’annonce officielle confirme l’importance accordée à Lourdes dans ce premier déplacement français du nouveau pape. Chaque année, le sanctuaire accueille des pèlerins venus de France et du monde entier. La venue du souverain pontife devrait donc revêtir une dimension particulière pour les fidèles qui fréquentent ce lieu de pèlerinage.

Une préparation engagée depuis le début du pontificat

Dans son message, le cardinal Aveline explique avoir invité Léon XIV à venir en France dès le début de son pontificat. Le président de la CEF souligne que le pape porte une grande estime à la France, à son rôle dans le monde, à son histoire spirituelle ainsi qu’à sa « vigueur missionnaire ». Dès le mois d’avril, un travail commun aurait été engagé afin d’élaborer les grandes lignes du programme. La Conférence des évêques de France avait annoncé ce voyage le 6 mai dernier. Depuis plus d’un mois, un comité de pilotage coordonne la préparation de l’événement sous l’autorité de la CEF et avec la participation des diocèses concernés par les différentes étapes du déplacement.

Cinq rendez-vous majeurs en quatre jours

Le programme communiqué fait apparaître cinq grandes séquences publiques.

Le vendredi 25 septembre, le pape participera à des vêpres solennelles à Notre-Dame de Paris en présence notamment des prêtres, diacres, personnes consacrées et séminaristes venus de toute la France. Le même soir, une grande veillée de prière réunira les jeunes.

Le samedi 26 septembre, Léon XIV présidera une messe solennelle en plein air à Paris.

Le dimanche 27 septembre, il célébrera la messe à Lourdes sur la prairie face à la Grotte.

Enfin, le lundi 28 septembre, le voyage s’achèvera par une messe à la cathédrale Saint-Étienne de Metz.

Un appel à la mobilisation spirituelle

Au-delà de l’organisation matérielle, le cardinal Aveline insiste sur la dimension spirituelle de l’événement. Dans son message, il invite les fidèles à se préparer intérieurement à accueillir ce qu’il qualifie de « grâce » pour la France et pour l’Église. Il appelle également à une mobilisation dans la prière afin de préparer la venue du successeur de Pierre. Cette préparation concerne particulièrement les diocèses qui accueilleront les différentes étapes du voyage, mais aussi l’ensemble des catholiques français appelés à participer à ces célébrations ou à les suivre à distance.

Des informations pratiques à venir

Les modalités précises de participation n’ont pas encore été communiquées. La Conférence des évêques de France indique que les horaires détaillés, les conditions d’accès, les éventuelles inscriptions, les dispositifs de transport ainsi que les accréditations destinées aux médias seront annoncés ultérieurement. Le site officiel dédié à l’événement, pape-france.fr, centralisera l’ensemble des informations pratiques. Il permettra également aux personnes souhaitant s’engager comme bénévoles ou soutenir l’organisation de trouver les renseignements nécessaires. Pour Lourdes, où l’affluence devrait être particulièrement importante, les services diocésains des pèlerinages seront associés à l’organisation et à l’acheminement des participants.

Une attente déjà forte autour de l’étape lourdaise

À un peu plus de trois mois de l’événement, la venue de Léon XIV à Lourdes apparaît déjà comme l’un des moments les plus symboliques de son premier voyage apostolique en France. La messe célébrée face à la Grotte constituera l’un des rares rassemblements populaires de ce déplacement. Elle offrira aux pèlerins, aux habitants et aux visiteurs l’occasion d’accueillir le nouveau pape dans l’un des lieux spirituels les plus connus du pays.

Le lien du Pape Léon XIV avec Notre-Dame de Lourdes est profond et personnel. Lors de l’audience privée du 26 juin 2025, au cours de laquelle Mgr Jean-Marc Micas, évêque de Tarbes et Lourdes et le Père Michel Daubanes, recteur du Sanctuaire de Lourdes, ont pu remettre une invitation officielle au Saint-Père lequel a pu témoigner de ces 2 visites à l’âge de 19 ans d’abord, puis à 29 ans alors qu’il était jeune prêtre. Un attachement ancien nourri au fil des années par une dévotion mariale fidèle. Cette proximité spirituelle s’est manifestée avec évidence lors de l’échange au cours duquel Mgr Jean-Marc Micas a pu mesurer « la qualité de sa présence, de son écoute et de sa mémoire », soulignant que « le Saint-Père pose des questions très précises pour bien comprendre, revient sur les points importants et manifeste une véritable attention à la réalité de notre diocèse et du Sanctuaire de Lourdes ». L’évêque confie également avoir perçu « un attachement réel et le désir d’y revenir », ajoutant qu’« au-delà de la fonction, j’ai rencontré un pasteur habité par sa mission, attentif et profondément tourné vers le Christ et vers l’Église ».

Quatrième visite d’un pape à Lourdes

Il s’agira de la quatrième visite d’un Souverain Pontife à Lourdes. Saint Jean-Paul II s’y est rendu à deux reprises en 1983 puis en 2004, à l’occasion notamment du 150e anniversaire de la proclamation du dogme de l’Immaculée Conception. Le Pape Benoît XVI a ensuite marqué l’histoire du Sanctuaire par sa venue en 2008 lors du 150e anniversaire des apparitions de la Vierge Marie à Bernadette Soubirous. La venue du Pape Léon XIV s’inscrit dans cette continuité.