Ost – Le Parc Animalier des Pyrénées reçoit le premier Prix d’Excellence 2026 de PY-TEX

C’est dans le décor spectaculaire de l’enclos des ours que le Parc Animalier des Pyrénées, à Ayzac-Ost, a reçu le tout premier Prix d’Excellence 2026 décerné par l’association Pyrénées Terroir Excellence (PY-TEX). Une distinction remise le 6 mai dernier à Mathieu Mounard, directeur du site et fils du fondateur Serge Mounard. Cette récompense entend mettre à l’honneur des personnalités, institutions ou lieux qui participent activement au rayonnement des Pyrénées. À travers ce prix, PY-TEX souhaite valoriser l’excellence dans des domaines variés tels que le patrimoine, l’environnement, la culture, l’économie ou encore le tourisme.

Une distinction pour valoriser l’excellence pyrénéenne

L’association Pyrénées Terroir Excellence œuvre à la promotion des Hautes-Pyrénées dans toute leur diversité. Chaque année, quatre Prix d’Excellence sont attribués dans les départements des Hautes-Pyrénées et des Pyrénées-Atlantiques, en partenariat avec l’Association du Rayonnement Français, présidée par la Princesse Yasmine Murat. Pour cette première remise de l’année 2026, le choix du Parc Animalier des Pyrénées s’est imposé comme une évidence pour les membres de l’association. La cérémonie a été conduite par Lenny Espoune-Solignac, président du conseil d’administration de PY-TEX, entouré d’une partie des administrateurs de l’association. Avant la remise officielle de la médaille et du diplôme, les invités ont pu découvrir les coulisses du parc lors d’une visite guidée assurée par Mathieu Mounard lui-même.

Un parc né d’une aventure familiale

Fondé en 1999 par Serge Mounard sur une propriété familiale, le site est longtemps resté associé à son ancien nom : « La Colline aux Marmottes ». Une appellation encore très présente dans la mémoire de nombreux habitants des Pyrénées. Aujourd’hui, le Parc Animalier des Pyrénées s’étend sur 14 hectares à flanc de montagne et accueille plus de 500 animaux représentant plus de 100 espèces. Ours bruns, loups, loutres, gypaètes barbus ou encore marmottes y évoluent dans des espaces pensés pour le bien-être animal et la sensibilisation du public. Le parc attire chaque année près de 140 000 visiteurs, ce qui en fait l’un des sites touristiques les plus fréquentés des Hautes-Pyrénées.

Un engagement fort pour la biodiversité

Au-delà de sa dimension touristique, le Parc Animalier des Pyrénées mène depuis plusieurs années un important travail en faveur de la conservation des espèces. Membre de l’EAZA, l’Association européenne des zoos et aquariums, le parc a créé en 2012 la Fondation Pyrénées Conservation. Celle-ci pilote plusieurs programmes de protection et de réintroduction d’espèces emblématiques. Parmi les actions menées figurent notamment la réintroduction du bouquetin ibérique, le plan de sauvegarde du vautour percnoptère ou encore des programmes d’élevage du gypaète barbu. Autant d’initiatives qui participent à faire du site un acteur reconnu de la biodiversité pyrénéenne.

Entre souvenirs d’enfance et nouvelles expériences

Pour de nombreux habitants de la région, le parc reste associé à des souvenirs marquants, notamment ceux des marmottes venant manger dans les mains des visiteurs. Une expérience qui a marqué plusieurs générations et qui continue aujourd’hui encore de séduire petits et grands. Le site poursuit par ailleurs son développement avec de nouvelles propositions destinées aux visiteurs. Parmi elles, quatre lodges installés au cœur du parc permettent désormais de passer une nuit au plus près des animaux et de la nature pyrénéenne. À travers cette distinction, PY-TEX entend aussi inviter habitants et touristes à redécouvrir ce lieu emblématique des Hautes-Pyrénées, devenu au fil des années bien plus qu’un simple parc animalier : un véritable ambassadeur du territoire pyrénéen.